La confusión reina sobre las fotocélulas y las células solares, pero hay una manera fácil de distinguirlas. Una célula solar produce energía para un circuito eléctrico, mientras que una fotocélula es un interruptor de control activado por luz. Las fotocélulas se han usado desde mediados de 1900 en medidores de luz, mientras que las células solares solo se han vuelto populares desde 1990. La única característica común entre ambas es que se necesita luz para que funcionen.
Las células solares se pueden encontrar en todas partes, mientras que las fotocélulas están ocultas.Células solares
Las células solares se clasifican como semiconductores. El silicio se mezcla con otro químico para producir una carga positiva. Esto se fabrica en una sola capa para adaptarse al tamaño de la celda individual. Otra capa de silicio se mezcla con un químico diferente para crear una carga negativa que se convierte en la capa superior de la célula. Cuando la luz golpea la célula, las dos capas forman un campo eléctrico que permite que los químicos en el silicio fluyan, produciendo energía.
Fotocélulas
Las fotocélulas son resistencias, no más de media pulgada de diámetro. Son planos con dos delgados cables de metal sólido que salen de la parte inferior y se sueldan en una placa de circuito. Dos tiras finas de productos químicos muy parecidos a las células solares están incrustadas en la superficie superior de la célula. Cuando la luz lo golpea, las dos tiras se expanden haciendo contacto entre sí y permiten que la corriente pase como un interruptor de encendido / apagado.
Diseño
Para que las células solares sean útiles, se combinan aproximadamente 40 células para formar módulos. Los módulos están conectados entre sí para producir mayores cantidades de electricidad. Los módulos solares son grandes y necesitan al menos 20 pulgadas cuadradas para ser útiles. A medida que se conectan más módulos, el tamaño aumenta. Las fotocélulas se sueldan en placas de circuito para que la parte superior se alinee con un pequeño orificio en la carcasa de la unidad donde la luz puede brillar.
Calibración
Las células solares se calibran utilizando una cantidad específica de productos químicos para producir una cantidad exacta de energía en el pico de luminiscencia. Producir más energía requiere agregar más células solares. Esto permite una manera simple de obtener la electricidad necesaria. Las fotocélulas están básicamente activadas o desactivadas. Es la resistencia y el diseño del circuito eléctrico en el que está integrado lo que permite que el dispositivo se calibre a la sensibilidad requerida.
Usos
Las células solares pueden alimentar dispositivos de bajo voltaje, como calculadoras. La mayoría de las células solares se utilizan para cargar una serie de baterías grandes. Se conecta un convertidor de potencia a las baterías para que los electrodomésticos se puedan enchufar y usar. Las fotocélulas se utilizan en fotómetros, cámaras y videocámaras. Las luces de las calles de la ciudad usan fotocélulas para encenderlas por la noche. También se pueden utilizar como sensor de seguridad en fábricas. Cuando un objeto bloquea la luz, se corta la energía.
