Los corales que se ven tan bonitos en un recipiente de vidrio o en una repisa de la chimenea son realmente colonias de pólipos de piedra caliza, animales, que se adhieren al fondo del océano y acumulan esqueletos duros durante siglos en las formaciones que llamamos arrecifes. En la mayoría de los lugares, es ilegal alterar, dañar o recolectar coral, ya que el aumento de las temperaturas, la acidificación de los océanos y otras amenazas están dañando irreparablemente los arrecifes vivos y sus ecosistemas. Pero algunos corales, el subproducto de las operaciones legales de dragado o perforación, pueden cosecharse para la venta. Si obtiene un trozo de coral legalmente y quiere blanquearlo de blanco, proceda con precaución: la piedra caliza es frágil.
Blanqueamiento de corales
El blanqueamiento de los corales que ocurre en un arrecife vivo produce esculturas blancas fantasmales que pierden su color debido al estrés. Un arrecife vibrante se vuelve pálido cuando los corales se impactan o se dañan y expulsan o pierden las algas que son su fuente de alimento y responsables del color normal del coral. La causa principal del blanqueamiento de corales es temperaturas más cálidas del océano debido al cambio climático, pero hay otros factores estresantes que contribuyen a blanquear un arrecife.
- Tormenta escapada y contaminación daños y blanqueadores cerca de los corales de la costa.
- Resultados prolongados de altas temperaturas en alta radiación solar en aguas poco profundas, blanqueando arrecifes accesibles para snorkel.
- Los arrecifes poco profundos también son vulnerables a mareas extremadamente bajas que los exponen al aire.
- En raras ocasiones, el shock de temperaturas inusualmente frías durante una ola de frío puede matar un arrecife de coral.
No todo el blanqueo es una sentencia de muerte. Si el factor estresante es leve y no prolongado, algunos corales pueden regenerarse y sobrevivir. Pero el blanqueamiento hace que los animales sean susceptibles a las enfermedades y a cualquier interrupción adicional, por lo que la recuperación de un arrecife blanqueado no es simple y puede no ser posible.
Coleccionables de blanqueamiento
El coral obtenido legalmente es normalmente un color blanco opaco, amarillento o cemento opaco, no el sorprendente blanco nieve preferido para una exhibición escultórica dramática. Para crear coral blanco para joyería o exhibición, debes blanquearlo con cuidado. La piedra caliza es depósitos de calcio y es lo suficientemente frágil como para desintegrarse o disolverse, así que proceda con precaución al blanquear el coral de piedra caliza.
- Para los corales recientemente sumergidos que pueden tener algas vivas en sus células, coloque las piezas en un cubo de agua fresca por tres días. El coral es un animal de agua salada y no puede sobrevivir en agua dulce, por lo que las algas morirán y liberarán su caparazón de piedra caliza.
- Transfiere el coral a otro cubo con agua tibia y detergente suave. Limpie cualquier suciedad o arena con una esponja o un cepillo suave y enjuague el coral.
- Luego remoje el coral en un balde de agua con una taza de blanqueador y dejar el cubo al sol por unas horas. Errar por el lado de menos tiempo en lugar de más, dependiendo de la fragilidad de las piezas de coral que está blanqueando.
- Finalmente, enjuague bien el coral en agua corriente y déjelo seco al sol. Su coral debe volverse blanco brillante y no retener olor a salmuera, adecuado para una exhibición permanente.
A algunas personas les gusta recubrir el coral con una laca que no se amarillea para protegerse del polvo. Es una buena idea mostrar el coral debajo del vidrio porque es difícil de limpiar y el proceso de blanqueo aumenta su fragilidad.
