Como un ícono sureño apreciado, la magnolia meridional (Magnolia grandiflora) se ubica con Robert E. Lee y juleps de menta. Sin embargo, su altura de 60 a 80 pies excluye el majestuoso árbol de los jardines de espacios pequeños. No te desesperes; dos pequeños cultivares de magnolia del sur, "Little Gem" (Magnolia grandiflora "Little Gem") y Teddy Bear (Magnolia grandiflora "Southern Charm"), han heredado las hojas coriáceas y las flores elegantes de sus padres. Plante ya sea para flores abundantes y excepcionalmente fragantes de primavera a otoño.
Crédito: Maja Hrnjak / iStock / Getty Images Las flores de magnolia del sur tienen una fragancia dulce y a limón.Clima y sol
Al igual que el árbol de especies de magnolia del sur, la magnolia de oso de peluche crece en la zona de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 7 a 9. "Little Gem" tolera más calor, por lo que es adecuada para las zonas USDA 7 a 10a. Ambos cultivares funcionan mejor con al menos seis horas diarias de sol. El oso de peluche crece en sombra parcial, pero tiene un crecimiento más compacto y flores más pesadas al sol. Como árboles de hoja perenne que retienen sus hojas durante el invierno, los cultivares necesitan protección contra la exposición prolongada a temperaturas bajo cero. Plantarlos cerca de paredes o estructuras con exposición al suroeste y regarlos bien reduce el riesgo de daños.
Tamaño y forma
Imagina un árbol de Navidad denso y de hojas brillantes, y tienes la magnolia del oso de peluche. Un árbol maduro alcanza 20 pies de altura con una extensión de 12 pies en su base, disminuyendo gradualmente hasta un punto en su parte superior. Sus ramas verticales y su forma estrecha y cónica funcionan especialmente bien en espacios estrechos o contenedores. "Little Gem" alcanza un máximo de 35 pies con una forma ovalada o piramidal y una extensión de 8 a 10 pies. Úselo como arbusto o planta de cobertura, o podelo como un árbol.
Características ornamentales
"Little Gem" y Teddy Bear tienen hojas y flores más pequeñas que las de la magnolia del sur. Teddy Bear toma su nombre del grueso y marrón rojizo que cubre la parte posterior de sus hojas verdes ovaladas de 4 a 8 pulgadas. La parte inferior de las hojas elípticas de "Little Gem" de 5 a 7 pulgadas tiene una cubierta más escasa de color marrón bronce. Para las flores más rápidas, elija "Pequeña joya". Florece en la segunda o tercera temporada después de plantar con flores grises y blancas que miden 4 pulgadas de ancho. Las flores de 6 a 8 pulgadas de Teddy Bear aparecen en su tercer año. Ambos árboles florecen desde mediados de primavera hasta el otoño. Sus conos de semillas leñosas y difusas se abren para revelar semillas de color rojo brillante.
Problemas potenciales
Fieles a su herencia, "Little Gem" y Teddy Bear arrojan sus hojas viejas en primavera y sus conos de semillas maduras en otoño. La basura tarda mucho tiempo en descomponerse, así que prepárate para rastrillar si no quieres el desastre. Limpiar después de ellos es un pequeño precio a pagar por su belleza durante todo el año y su excelente resistencia a las plagas y enfermedades. Aunque son más pequeños que el árbol de especies, ambos cultivares necesitan mucho espacio para la expansión de la raíz. Plantelos al menos a 10 pies de estructuras o pavimento.
Condiciones de cultivo
A "Little Gem" y al osito de peluche les gusta un suelo arcilloso y con buen drenaje en el rango ácido a ligeramente alcalino, con una lectura de pH no superior a 7.7. Una vez establecidos, ambos cultivares son moderadamente tolerantes a la sequía y necesitan agua suplementaria solo durante períodos secos prolongados. También aceptan tierra húmeda por breves períodos.
