Algunas especies de árboles contienen compuestos químicos en su madera que proporcionan una resistencia natural a los microorganismos que causan la descomposición, y esta resistencia natural significa que estas especies de madera son más duraderas en términos de podredumbre cuando se usan para proyectos de construcción al aire libre. Entre las especies más resistentes a la descomposición se encuentran las de la familia del cedro, incluido el cedro rojo occidental y el cedro blanco oriental.
Resistencia a la descomposición natural
Los productos químicos que combaten la descomposición se encuentran en la mayor abundancia en el duramen del árbol, la madera densa cerca del centro del tronco, y mucho menos en la albura en la parte externa del tronco. En consecuencia, la madera hecha de duramen es mucho más resistente a la podredumbre que la madera que contiene albura, que no es significativamente más duradero que las especies no resistentes.
En estructuras al aire libre que no están en contacto con el suelo, como cubiertas, cenadores, pérgolas y tablas de valla, el cedro puede durar 30 años o más. Cuando está en contacto con el suelo, como cuando se usa para cercas o postes de soporte, puede durar entre 15 y 20 años.
Conservantes químicos
La madera tratada a presión está hecha de una madera no resistente a la descomposición, a menudo pino amarillo del sur, que se infunde con un tratamiento químico que previene la descomposición. En la madera moderna tratada a presión, los conservantes más utilizados incluyen cobre cuaternario alcalino (ACQ) y cobre boro azole (CBA).
La longevidad de la madera depende de cuánto conservante hay en la madera, una característica que varía entre los grados de madera tratada a presión. Para uso sobre el suelo, la madera con 0.25 libras de conservante por pie cúbico es adecuada, pero la madera que estará en contacto con el suelo, como la que se usa para postes de cercas, pérgolas o postes de cubierta, debe contener 0.4 libras por pie cuadrado . Cuando se utiliza el grado adecuado, la madera tratada a presión puede durar más de 20 años.
Dureza y resistencia
En términos de características físicas, el cedro difiere de la madera tratada a presión debido a las diferencias en las especies de madera, aparte de su resistencia a la descomposición. El cedro rojo, por ejemplo, no es tan duro como el pino amarillo, lo que lo hace más vulnerable a las ranuras y arañazos cuando se usa en aplicaciones como pisos de cubierta. Las resistencias a la flexión y a la compresión del cedro también son menores que las del pino, lo que lo hace menos capaz en roles estructurales importantes.
Diferencias de costo
Las principales ventajas de Cedar sobre la madera tratada a presión son su libertad de los productos químicos sintéticos y su atractivo. Sin embargo, esas ventajas tienen un costo significativo. Los mejores grados de cedro, aquellos que contienen principalmente duramen y están libres de defectos cosméticos, generalmente cuestan varias veces más que la madera tratada a presión comparable. Sin embargo, el costo varía regionalmente y en áreas donde el cedro es más frecuente, su costo será menor, aunque nunca tan bajo como el del pino tratado a presión.
