La Agencia Federal de Protección contra Incendios (NFPA), el Departamento de Transporte (DOT) y la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establecen las regulaciones federales para dispensar y rellenar tanques de propano. Los estados individuales y las jurisdicciones locales pueden variar de las reglamentaciones federales, por lo que es importante consultar con su estado las variaciones. Las regulaciones también varían para otros tipos de tanques de propano, incluidos los cilindros de montacargas y los tanques residenciales instalados.
Los cilindros de propano pequeños y recargables deben llevar una etiqueta de información / advertencia del cliente.Formación
La NFPA requiere capacitación documentada sobre procedimientos de manejo de propano, con capacitación de actualización cada tres años, para cualquier persona que dispense propano. La capacitación sobre materiales peligrosos del DOT cumple con este estándar, al igual que el Programa de Capacitación para Empleados Certificados (CETP) de la Asociación Nacional de Gas Propano y el programa de capacitación GAS Check. Otros programas sobre procedimientos seguros de manejo de propano también pueden cumplir con este requisito.
Precauciones de seguridad
Todas estas agencias requieren seguir ciertas precauciones de seguridad al rellenar tanques de propano. OSHA exige el uso de equipo de protección, como guantes, para evitar quemaduras por congelación por contacto con propano. La NFPA y la OSHA requieren que el equipo dispensador de propano se mantenga al menos a 10 pies de otros materiales combustibles y a 25 pies de llamas abiertas y chispas. Se debe mantener al menos un extintor de incendios con carga B, C de 18 libras con carga completa en el área de llenado y se debe capacitar a los empleados sobre su uso, con capacitación de actualización anualmente. Los empleados deben conocer la ubicación y los procedimientos para usar el apagado de emergencia. También deben incluir el plan de respuesta a emergencias, los procedimientos adecuados de manejo de propano y las propiedades y peligros del propano.
Equipo
Según la NFPA, los dispensadores de propano deben comprender cómo operar y mantener los equipos de distribución de propano, incluido el sistema de apagado. Además, antes de rellenar los cilindros, el empleado debe preparar el equipo abriendo lentamente la válvula de salida de líquido e inspeccionando todo el equipo (manguera, accesorios, tuberías, válvulas, roscas del adaptador) y verificando si hay fugas.
Inspección de tanques
Antes de que se pueda rellenar un tanque de propano, el DOT requiere que el asistente lo inspeccione. Un cilindro de propano no se puede rellenar si está corroído; abollado; abultado; dañado en válvulas, zapatas o protección de la válvula; dañado por fuego o mal uso; fugas falta un dispositivo de sobrellenado; fuera de plazo. Los tanques desactualizados no se pueden rellenar y solo se pueden volver a calificar en una instalación DOT registrada. Además, los tanques que se han abierto pueden necesitar ser purgados. Si es así, dependiendo del tanque y la operación de dispensación, es posible que un empleado capacitado tenga que reservar el tanque para purgarlo en la instalación adecuada.
Recarga
Los tanques de propano pueden llenarse por peso o volumen. Pero de acuerdo con las regulaciones del DOT, los tanques de propano con menos de 200 libras de capacidad deben rellenarse por peso. El procedimiento de recarga adecuado se detalla en el manual CETP. Durante el llenado, el tanque de propano y el equipo no pueden dejarse desatendidos. Después de llenar el tanque, debe taparse o taparse antes de transferirlo a un cliente. Si el tanque se ha llenado en exceso, no le dé un cliente. El equipo dispensador debe cerrarse y asegurarse cuando no esté en uso. Las etiquetas faltantes o ilegibles en el cilindro deben ser reemplazadas. Los tanques que pesen menos de 100 libras deben tener una etiqueta de advertencia / información del cliente. Los tanques que se enviarán deben tener etiquetas DOT compatibles.
Cargando
Los cilindros de propano deben colocarse en posición vertical y debidamente asegurados para proteger el daño a las válvulas y accesorios. Al cargar varios cilindros, la carga debe estar distribuida de manera uniforme. Se deben usar correas, cables o bridas para asegurar la carga. El DOT y OSHA requieren que se inspeccione el equipo de seguridad antes de cada uso. Los automóviles y camiones de pasajeros no deben transportar más de 90 libras de propano y no más de 45 libras en un tanque, de acuerdo con las regulaciones de la NFPA.
Almacenamiento
Bajo las pautas de OSHA y NFPA, los cilindros de propano deben almacenarse al menos a 10 pies de cualquier fuente de ignición, a 25 pies de otros materiales combustibles (solo 20 pies en operaciones de intercambio de cilindros minoristas), debidamente etiquetados, asegurados y monitoreados. Las regulaciones de carga de OSHA también se aplican a los tanques almacenados en pilas o estantes.
