La energía nuclear es un proceso que una vez fue aclamado como la ola de energía del futuro. Usando uranio extraído, los átomos se dividen, liberando grandes cantidades de energía nuclear en las centrales nucleares. El uso de la energía nuclear y la radiación que se produce a partir de ella puede plantear varios problemas ambientales.
La radiación puede afectar negativamente el medio ambiente.Humanos y animales
Los efectos de la radiación en humanos y animales están bien documentados por tener un efecto extremadamente perjudicial. Cuando se expone a la radiación en grandes cantidades, los humanos pueden desarrollar cáncer. Si se controla la cantidad de radiación, se puede usar para tratar el cáncer, pero si ocurre una fuga o una exposición accidental, sería casi imposible controlar la exposición. La radiación también puede causar defectos de nacimiento en humanos y animales, por lo que una exposición a la radiación en la naturaleza podría generar dificultades en generaciones en todo un ecosistema.
Reproducción de plantas
Una de las mayores exposiciones ambientales a la radiación nuclear fue el desastre de Chernobyl en 1986. Este accidente causó que 125,000 millas cuadradas en Ucrania y Rusia estuvieran expuestas a la radiación. Uno de los mayores efectos perjudiciales en las siguientes semanas fueron los tejidos reproductivos de las plantas. Se han producido efectos similares con las pruebas de bombas de hidrógeno en otras partes del mundo. Estos árboles tardaron alrededor de tres años en recuperar sus habilidades reproductivas. Algunos científicos creen que tres años fue mucho antes que cuando creían que las plantas podrían reproducirse nuevamente.
Subproductos líquidos
Hay dos subproductos líquidos principales que pueden ocurrir a partir de la energía nuclear si una planta de energía no se controla adecuadamente. Estos productos químicos son tritio y estroncio-90. El tritio es un isótopo radiactivo de hidrógeno que se ha utilizado en señales de salida, investigación científica y pinturas luminosas. Este isótopo tiene la posibilidad de contaminar los sistemas de agua y, si se ingiere, puede aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar cáncer en tejidos y órganos blandos. El estroncio 90 actúa como el calcio y se deposita en los huesos y los dientes cuando se ingiere. Este isótopo puede aumentar el riesgo de cáncer de hueso y leucemia en animales y personas.
Consecuencias de la planta nuclear
Hay muchas consecuencias que han ocurrido en el medio ambiente como resultado de las centrales nucleares. Se emiten grandes cantidades de dióxido de carbono cuando se construyen y mantienen plantas de energía que pueden causar daños al medio ambiente circundante. Las plantas de energía nuclear utilizan un sistema de enfriamiento que evita que se sobrecalienten. Este sistema extrae agua del océano o río y luego regresa el agua más cálida a la fuente. Dado que el agua es mucho más cálida de lo que los peces están acostumbrados, puede matar algunos de los peces que requieren agua más fría.
