Los árboles de Palo verde crecen en el suroeste de los Estados Unidos y se cultivan ampliamente en el paisajismo por su follaje plumoso. Debido a su naturaleza frágil, los árboles de palo verde a menudo caen con vientos fuertes y muchos propietarios se quedan con madera sobrante. Si bien la madera de palo verde se puede quemar al aire libre con pocos problemas, posee varios rasgos que la hacen indeseable para su uso en una chimenea interior.
Velocidad de combustión
La madera de palo verde tiene una estructura porosa con un núcleo central débil, por lo que no puede mantener el calor durante un largo período de tiempo. La velocidad con la que se quema lo hace menos útil como leña ya que proporciona calor por un tiempo limitado y requiere una reposición frecuente. Si bien se puede usar con éxito como leña ya que se incendia rápidamente, hay otros factores que hacen que la madera de palo verde no sea adecuada para uso en interiores.
Olor no placentero
La madera fresca de palo verde emite un aroma sutilmente afrutado que se vuelve agrio y desagradable cuando se quema la madera. El olor a madera quemada de palo verde tiene una calidad persistente que es difícil de eliminar de la tela y puede persistir durante días en un ambiente cerrado. Además, la acidez del olor provoca dolores de cabeza y alergias en muchas personas, por lo que debe evitarse en un ambiente interior.
Falta de formación de carbón
La formación de carbón es el resultado de la pirólisis o descomposición térmica. Ocurre durante un período sostenido de combustión durante el cual el intenso calor que rodea el combustible roba el aire circundante de oxígeno, haciendo que la madera se descomponga en carbono. La mayoría de la leña se somete a una pirólisis para producir los carbones brillantes característicos de un incendio exitoso. Sin embargo, la madera de palo verde no puede producir carbones debido a su estructura porosa y su peso liviano, que se quema demasiado rápido como para someterse a una pirólisis exitosa. La falta de carbón significa que un fuego compuesto por madera de palo verde no producirá el calor adecuado y, por lo tanto, es de poca utilidad dentro de una chimenea interior.
Problemas de seguridad
Un sonido crujiente es normal cuando la madera se quema, pero la madera de palo verde explota y cruje más que la mayoría. El sonido se produce a medida que el interior de la madera se calienta y el aire caliente se expulsa a través de la capa exterior de la madera. La madera de palo verde posee una estructura muy débil, por lo que el estallido natural suele ir acompañado de un estallido de brasas cuando la madera se astilla. En una chimenea interior, las brasas expulsadas representan un peligro para la seguridad, ya que pueden aterrizar fácilmente en superficies inflamables como alfombras o muebles y provocar un incendio.
