Para la mayoría de los estadounidenses, el gas natural es una fuente de calor limpia y eficiente. Por lo general, es seguro, siempre que use, monitoree y mantenga adecuadamente sus artefactos y tuberías de gas. Sin embargo, la amenaza de incendio y explosión hace que sea esencial reconocer los síntomas o signos de las fugas de gas natural. Aunque el gas natural no es tóxico, las fugas interiores más grandes pueden provocar síntomas de salud relacionados con la falta de oxígeno, incluidos dolores de cabeza, mareos, fatiga y náuseas. En casos severos, el gas natural puede causar asfixia.
Olor sulfuroso
Los mercaptanos agregados al gas natural le dan a este gas normalmente inodoro un olor a huevo podrido y sulfuroso que las personas con un sentido del olfato que funciona correctamente pueden detectar a niveles muy bajos. Este fuerte olor ofensivo es lo que generalmente alerta a las personas sobre la posibilidad de una fuga de gas, especialmente si se han familiarizado con el olor como resultado de los programas educativos de su compañía local de gas.
Aparatos de gas que funcionan mal
Una fuga en el interior de una casa puede producir llamas de piloto o quemadores anormalmente altas en estufas y otros aparatos de gas. La fuga también puede hacer que estos aparatos, o sus accesorios o líneas, emitan ruidos inusuales. Uno o ambos de estos signos, en combinación con el olor a mercaptano, proporcionan evidencia muy fuerte de una fuga. Si observa estas señales, debe abandonar inmediatamente el edificio y llamar a su compañía de gas desde un teléfono externo. No use su teléfono en interiores si sospecha que hay una fuga de gas.
Vegetación muerta cerca de tubería
Una fuga de gas natural al aire libre puede decolorar, marchitar o matar la vegetación cerca de la tubería o tanque con fugas. En ausencia de alguna otra explicación obvia, una fuga de gas natural puede ser la fuente de este daño. Otros posibles signos de fugas al aire libre incluyen el burbujeo del suelo húmedo y la suciedad que se sopla en el aire. Si sospecha que hay una fuga de gas en el exterior, llame a su compañía de gas de inmediato y pídales que envíen un representante para verificar el área con un dispositivo de detección de gas.
