Las plantas de jarra son carnívoras, se alimentan de insectos, arácnidos e incluso pequeños roedores. Crecen en suelos pobres en nutrientes, obteniendo su nutrición de las presas que atraen con néctar dulce. Las 76 especies diferentes de plantas de jarra varían mucho en tamaño, aunque todas comparten el mismo mecanismo de captura y la anatomía general de sus trampas, que son hojas modificadas. Todas las variedades de plantas de jarra también comparten ciclos de vida similares.
Las plantas de jarra son carnívoras y usan trampas pasivas para atrapar presas.La semilla
Una vez que una flor es fertilizada por el polen de otra planta, comenzará a producir semillas que son dispersadas por el viento, como las semillas de un diente de león. Las semillas caen al suelo y, si las condiciones son adecuadas (abundante luz y humedad) germinan. Las plantas de jarra crecen lentamente; Según Total Pet Magazine, puede tomar un año completo para que una semilla germinada crezca 1 pulgada.
Crecimiento inicial
En los próximos años, la planta de jarra crece y dispersa las raíces. Las trampas de jarra comienzan como hojas especializadas que crecen, bajan y se alejan del tallo de la planta. Gradualmente, esta hoja o pecíolo especializado se expande para formar una cámara interna. Los bordes crecen bridas y la superficie interna segrega un líquido resbaladizo. Cuando está completamente formado, la tapa de la jarra se desprende, liberando el aroma del néctar para atraer presas. Algunas plantas de jarra crecen en el suelo, mientras que otras son epífitas, que crecen en la copa de los árboles, según el sitio web Science Ray.
Crecimiento de segunda etapa
Una vez que la jarra se ha formado completamente y las presas han comenzado a proporcionar nutrientes adicionales a la planta (un proceso que puede llevar de cinco a 10 años, según el sitio web Big Plants), aparecen los tallos trepadores. Estos tallos crecen como enredaderas, trepando por árboles cercanos u otras estructuras, buscando más luz. Estos tallos también brindan soporte para el lanzador bulboso durante el desarrollo. Si estos tallos no encuentran apoyo, se hinchan para convertirse en lanzadores. Los lanzadores de escalada son diferentes de los lanzadores terrestres. Son más largos, más livianos y más delgados que su compañero más en forma de cuenco y con base en el suelo.
Presa
Las plantas de jarra utilizan trampas pasivas de caída. Estas trampas liberan un néctar que atrae presas como insectos, arañas, ranas e incluso pequeños roedores y pájaros. Las hojas son resbaladizas por dentro, lo que hace que la presa pierda su equilibrio y se deslice dentro de donde se digiere viva. En 2009, se encontró una nueva especie de planta de jarra, la más grande jamás descubierta, en el Monte Victoria en Filipinas. La planta, llamada N. attenboroughii por el naturalista David Attenborough, se especializa en vertebrados, y se alimenta principalmente de aves y ratas.
Descomposición
A medida que la planta de jarra llega al final de su vida, comienza a secarse. A menudo, la jarra seca se convertirá en el hogar de muchos insectos y contribuirá con sus nutrientes a los suelos circundantes a medida que se descomponga.
