Los árboles de mezquite crecen prolíficamente en todo el suroeste de los Estados Unidos, donde, durante el siglo pasado, el ganado y otros animales han esparcido semillas de mezquite. La rapidez con la que estas semillas y árboles germinan y crecen depende de las condiciones. El agua, la temperatura y el tipo de suelo afectan en gran medida la vida y el crecimiento de cualquier árbol. Los árboles de mezquite, cuando se proporcionan condiciones óptimas de crecimiento, pueden alcanzar alturas de 40 pies cuando están completamente desarrollados (después de al menos 20 años) y viven por más de 100 años. Los árboles de mezquite se clasifican como árboles de crecimiento rápido a medio, lo que significa que crecen de 13 a 25 pulgadas por año. Su tasa de crecimiento es limitada cuando se enfrentan a malas condiciones.
crédito: Moelyn Photos / Moment / GettyImages ¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar un árbol de mezquite?Clima y condiciones de cultivo
Los árboles de mezquite pequeños alcanzan tasas de crecimiento rápido cuando se les proporciona riego, calor y poca humedad. El mezquite puede sobrevivir en zonas más frías, altas y en desiertos. Por ejemplo, el árbol de mezquite chileno en Arizona tiende a prosperar. Sin embargo, el clima frío y la escasez de agua obstaculizan el crecimiento y desarrollo del árbol. En la naturaleza, los árboles de mezquite se encuentran en lechos de ríos secos y cerca de fuentes de agua. Aunque los árboles de mezquite prosperan en las zonas ribereñas, también se han adaptado a las condiciones de sequía. Durante la grave escasez de agua, el sistema de raíces del árbol brotará. Incluso cuando la parte más antigua del árbol muere, el árbol continúa viviendo a través de estas extensiones de retoños. Los empleados del Servicio Forestal de los Estados Unidos han visto árboles de 27 años que miden apenas 5 pies de alto debido a este fenómeno que salva vidas.
Crecimiento de árboles de mezquite
La altura no siempre indica la tasa de crecimiento del árbol. Los árboles de mezquite pueden adoptar uno de los tres hábitos de crecimiento, dependiendo de sus condiciones de crecimiento. Los árboles bien regados desarrollan un solo tallo y alcanzan las mayores alturas, alcanzando hasta 40 pies. Los árboles más pequeños que se enfrentan a la sequía y la competencia de otras plantas envían brotes laterales, lo que da como resultado árboles cortos de múltiples tallos con una apariencia ligeramente arbustiva. Cuando se enfrenta a suelos arenosos, el mezquite crece a lo largo de la superficie del suelo, enviando corredores que dan como resultado un aspecto de matorral.
Variedades de árboles de mezquite
Mesquite es indígena del suroeste de los Estados Unidos, África, India, América del Sur y Medio Oriente. La extensión geográfica del árbol ha creado una variedad de especies y cultivares. Plantar árboles nativos de su región asegura un rápido crecimiento. Antes de plantar, considere probar los niveles de nutrientes y la textura de su suelo. Planifique el riego y solicite recomendaciones a los jardineros maestros de extensión de la universidad local o empleados de viveros.
Algunas especies de mezquite de paisaje comúnmente utilizadas son el mezquite de miel de Texas (Prosopis glandulosa var. Glandulos), el mezquite sin espinas (Prosopis chienis) y el mezquite negro (Prosopis nigra). Los horticultores de la Universidad de Arizona consideran que las variedades híbridas como el mezquite argentino (Prosopis alba) y el mezquite chileno (P. chilensi) están entre las variedades que mejor crecen.
Valor comercial de mezquite sin espinas
El mezquite a menudo se usa en xeriscape, paisajes con poca agua, pero el árbol tiene un valor más allá de su apariencia. Los productores comerciales venden el árbol para su uso en la fabricación de muebles, pisos, asados y leña. La especie comercial más comúnmente cultivada es el mezquite de miel. Cuando no se maneja, el soporte del árbol puede no alcanzar un tamaño comercialmente viable. El Servicio Forestal de los Estados Unidos recomienda adelgazar los rodales de árboles y administrar activamente los bosques.
