Considerado por algunas personas como la fuente de la semilla de mostaza mencionada en las Escrituras, el árbol de mostaza (Salvadora persica) crece silvestre en gran parte de Oriente Medio y África. Generalmente alcanzando una altura no más alta que 25 pies con hojas carnosas de 1 1/2 a 3 pulgadas, el árbol aprovecha las condiciones húmedas cerca de ríos y pozos de agua, pero puede sobrevivir con menos de 8 pulgadas de lluvia por año. Es resistente en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 10 a 11. El árbol de mostaza no es la fuente de las semillas utilizadas para hacer la mostaza condimentada; esas semillas se cosechan de hierbas de la familia Brassica.
Tan entusiasta como la mostaza
Los navegadores del desierto, como las cabras y los camellos, engullen las hojas comestibles con sabor a mostaza y ricas en humedad del árbol de mostaza, las más tiernas de las cuales también se comen las personas. De enero a abril, el árbol produce panículas de 2 a 5 pulgadas de largo de pequeñas flores de color amarillo verdoso. Después de la polinización, esas flores producen frutos del tamaño de un guisante que maduran a un tono marrón; Cada fruta contiene una sola semilla. Aunque más dulces que las hojas, las frutas también tienen un sabor picante y se pueden consumir crudas, secas o cocidas.
Cortar la mostaza
El árbol de mostaza también se llama árbol de cepillo de dientes porque los tiernos palos jóvenes cortados del árbol se han utilizado como limpiadores de dientes antibacterianos durante cientos de años. Las personas que desean "cepillarse" los dientes generalmente se quitan la corteza de un palo joven y mastican las fibras internas del palo. Esas fibras proporcionan el peelu que a menudo se encuentra en las pastas de dientes alternativas.
Un grano de semilla de mostaza
El cultivo de árboles de mostaza a partir de semillas comienza remojando las frutas de un árbol de mostaza en agua tibia durante uno o tres días hasta que su pulpa se haya reducido a una textura líquida. Cuela la pulpa a través de una fina tela de queso para recoger las pequeñas semillas marrones. Mientras todavía están húmedos, esparza las semillas en una planta de semillero u otro recipiente lleno de arena húmeda y presiónelas en la superficie de la arena. Si su pulpa, que contiene inhibidores de la germinación, se ha eliminado por completo, las semillas deberían comenzar a germinar en 24 horas. Mantener el recipiente sobre una estera térmica para que la temperatura de la arena permanezca entre mediados de los 80 y mediados de los 90 Fahrenheit produce los mejores resultados. Debido a que los árboles de mostaza crecen lentamente, puede ser necesario esperar hasta que sus árboles tengan hasta 3 años antes de trasplantarlos al aire libre.
Mostaza extra
El tabaco de árbol (Nicotiana glauca), resistente en las zonas USDA 8 a 11, también se llama ocasionalmente "árbol de mostaza", quizás debido a la sombra amarilla de sus flores tubulares. Un arbusto sudamericano de madera suave que puede alcanzar los 20 pies de altura y tiene hojas ovales de color gris azulado de 2 a 8 pulgadas, es altamente tóxico y puede ser invasivo.
